Продолжение оскароносного фильма Никиты Михалкова «Утомленные солнцем» 1994 года. Героям первой картины придется пройти такое пекло, как Великая Отечественная война, и попытаться вновь обрести друг друга и стать счастливыми, как прежде. В 30-е годы Котов, бывший комдив, был репрессирован по несправедливому обвинению.
Ему чудом удалось выжить, а когда началась война, попал на войну в составе штрафбата, рядовым солдатом. Война – это ад, это грязь, голод и холод. На войне нельзя заглядывать и загадывать дальше сегодняшнего дня. Бойцы на передовой ценят каждую минуту жизни.
И верят… Котов верил в Бога, свою родину, он верил, что дочь Надя ждет его. Продолжение «Утомленных солнцем» — крупномасштабная постановка, в которой использована многотысячная массовка. Батальные сцены снимались при помощи российского Министерства обороны. Картина состоит из двух полнометражных частей, первая называется «Предстояние», вторая — «Цитадель».
Фильм снимался на протяжении нескольких лет, начиная с конца 2005 года. Вагоны военных лет и паровозы были предоставлены Центральным музеем железнодорожного транспорта, сцены на железной дороге были сняты на станции Шушары в Ленинградской области. Фильм – о трусости и храбрости, страхе и силе, прерванных надеждах и цинизме. По мнению критиков, это – масштабная картина о великой войне, которая, безусловно, стала одна из самых ярких событий в российском кинематографе за последние годы.